“למה החתול עושה מה שהוא עושה? לך תדע….” -אנונימוס, בעלים של חתול

דמיינו את הסצנה הבאה: שניכם על הספה – זה זמן הליטופים, החתול שלכם נהנה מליטופים ומגרגר כמו אופנוע משלוחים של פיצרייה… ואז הוא מתהפך על הגב ומראה לכם את הבטן. בשנייה שאתם מנסים ללטף את הבטן אתם חוטפים ביס או שריטה רצינית.

מוכר? אם כן, אל תתבאסו. למדו לקרוא את שפת הגוף של החתול. כשלחתול נוח בחברתכם והוא מרגיש בטוח, הוא יתהפך ויראה לכם את הבטן – האזור הרגיש והפגיע ביותר שלו. זהו הסימן האולטימטיבי של אמון מבחינתו של החתול – אבל בוודאי  שזו לא הזמנה לגעת.

חתולים אוהבים שמלטפים אותם בראש, מאחורי האוזניים, בצדיי הגוף… אתם יודעים בדיוק איפה.

אז בפעם הבאה שהחתול שלכם מראה לכם את הבטן, לטפו אותו מאחורי האוזניים ודברו אליו, אל תבאסו אותו ותגעו לו בבטן.

מה עובר לכם בראש: סוף סוף החתול שלי הציע לי את הבטן הפרוותית שלו, איזה כיף!  איי , מה זה? חצוף שכמותך.

מה חושב החתול:  תראה/י, אני בוטח בך ,אני סומך עליך, לטף אותי, אבל מה פתאום בבטן? שלא תעז. אני שונא את זה.

עוד על נשיכות אהבה חתוליות 

הפוסט התנהגות משונה מס’ 3: רוצה ליטופים, לא רוצה ליטופים הופיע לראשונה ב-Spets.

הסצנה הבאה וודאי מוכרת לכם: אתם מלטפים את החתול החמוד שלכם ונראה שהוא ברקיע השביעי ואתם בנירוונה כאשר לפתע, כאילו משום מקום הוא מרביץ לכם נשיכה. “נשיכות אהבה” חתוליות כאלה אמנם בדרך כלל אינן פוצעות את העור אך הן קורות במהירות הבזק ומאד מפתיעות, “למה החתול נושך אותי?” אתם שואלים את עצמכם “מה עשיתי לא בסדר??”

נשיכת הבעלים בזמן ליטופים היא הפרעת ההתנהגות הנפוצה ביותר בקרב חתולים ואפילו יש לה שם באנגלית PIA – petting-induced aggression, (שמתרגם בערך ל’תוקפנות שנגרמת בעקבות ליטופים’. אם יש לכם שם טוב יותר בעברית לתופעה, נשמח לשמוע).

מה הן “נשיכות אהבה” חתוליות ומה הן לא?

אל תתבלבלו בין “נשיכות אהבה” לנשיכות התוקפניות שהן תוצאה של פחד, התנהגות מתגוננת או התנהגות טריטוריאלית.

“נשיכות אהבה” חתוליות בדרך כלל אינן פוצעות את העור. הן מתחילות לרוב בליקוק, שנהייה יותר ויותר אגרסיבי ואז – שיניים!

עוד רמז לכך שמדובר ב”נשיכות אהבה” הוא שהן אינן מלוות בסימנים אחרים של תוקפנות חתולית כמו נשיפה, או שימוש בציפורניים.

אבל למה זה מגיע לי???

אין הרבה מחקר בנושא, לכן אנחנו גולשים פה אל השערות פרועות.

השערה מס’ 1

השם “נשיכות אהבה” מטעה. כשחתול נושך בהקשר הזה לא מדובר בסימן של חיבה, אלא סימן שהחתול אולי מיצה את האינטראקציה. אם תתעלמו מהסימנים של החתול ותמשיכו ללטף, כנראה שההתנהגות תסלים למשהו רציני יותר.

השערה מס’ 2

אולי זוהי נשיכה בלי כוונה תוך כדי התנהגות טיפוח. חתולים מלקקים את עצמם ומשתמשים בשיניים שלהם בכדי לסייע בפעולת טיפוח הפרווה. אולי החתול שלכם פשוט בחר לטפח אתכם…

השערה מס’ 3

אולי החתול בכלל לא אוהב ליטופים? אולי הוא לא רוצה שיגעו בו כרגע? אולי ליטפתם באזור שבו החתול לא מרשה לגעת או באופן שלא היה לו נעים?

למי שלא בטוח עדיין, הנה המדריך המפורט לליטופי חתולים

איך להגיב נכון ל”נשיכות אהבה”?

למדו את שפת הגוף של החתול שלכם. חפשו סימנים של חוסר נוחות כמו אוזניים משוטחות או זנב חסר מנוחה. אם ראיתם סימן כזה, הגיבו לפני שתקבלו ביס. הפסיקו ללטף מייד.

נסו ללמוד אילו אזורים נעימים לחתול כשנוגעים בהם ואילו גורמים לו אי נוחות. רוב החתולים אוהבים ליטופים בראש ומסביב לאוזניים, בעוד שהבטן למשל היא אזור סכנה.

נסו להעריך כמה זמן החתול שלכם אוהב להתלטף. אם בדרך כלל נושך בליטוף החמישי, לטפו רק ארבעה ליטופים.

הזמינו את החתול אליכם, אל תכפו את האינטראקציה. לא מומלץ ללטף חתול ישן או נח.

לעולם אין להגיב באופן שלילי ל”נשיכות אהבה”. אין להכות או לצעוק. התנהגות זו תפחיד את החתול והוא יגיב בתוקפנות יתרה.

אם החתול נשך אתכם ופצע את העור, כדאי לשטוף את הפצע ולחטא אותו. במקרה של זיהום, יש לפנות לסיוע רפואי.

זה קורה לכולם וניתן למניעה

“נשיכות אהבה” הן התנהגות שכיחה אצל חתולים. ניתן להימנע מהן על ידי לימוד שפת הגוף של החתול וכיבוד הגבולות שלו.

הפוסט “נשיכות אהבה” של חתולים הופיע לראשונה ב-Spets.

מכירים את החתול שלא מפסיק ליילל בדיוק כשאתם מנסים לישון? או נושך את כפות הרגליים שלכם כשאתם קוראים עיתון? מתיישב לכם על המקלדת או על הספר ובאופן כללי משתדל ככל יכולתו להפריע לפעילות שאתם עסוקים בה כרגע?

“Attention seeking cat behavior” ובעברית “חתול הדורש תשומת לב יתרה” הוא מונח המתאר התנהגות בלתי רצויה שמטרתה לעורר תגובה.

התנהגות שכזו קיימת גם אצל כלבים וגם אצל ילדים. ולמרבה הצער, התנהגות כזו אצל כלבים וחתולים היא אחת הסיבות הנפוצות בעולם לנטישתם או אפילו להרדמתם.

להבין אותם טוב יותר = לטפל טוב יותר = חיים משותפים טובים יותר!

תשומת לב היא צורך קיומי עבור החתול בדיוק כמו שהיא עבורנו בני האדם.

חתול שלא מקבל מספיק תשומת לב יעשה הכל בכדי לזכות בה, ובמיוחד חתולים שבאופיים זקוקים ליותר תשומת לב מחתולים אחרים.

אנחנו קוראים לזה “בעיות התנהגות” אבל בעצם החתולים הם בעלי חיים יצירתיים, והמתוסכלים שבהם פיתחו מנגנונים שונים להשגת תשומת לב של האדם שלהם.

ההתנהגויות הבלתי רצויות הנפוצות

בין ההתנהגויות שנועדו למשוך את תשומת לבכם אפשר למצוא: התנהגות תוקפנית, גירוד רהיטי הבית (או יותר נכון – רהיט אחד ובדרך כלל זה הרהיט שהכי יקר ללבכם), עשיית צרכים מחוץ לארגז החול, יללות בלתי פוסקות, קפיצה על מקומות אסורים כמו על השיש… כל חתול והיצירתיות שלו.אנחנו בטוחים שתוכלו למנות עוד ועוד התנהגויות מרגיזות כאלה.

אתם הקהל בהצגה הזו

נוכחות הקהל (אתם) הכרחית מבחינתו בהגדרה, החתול צריך לבצע את ההתנהגות הבלתי רצויה בנוכחותכם (ולא כשהוא לבד בבית) כי הרי המטרה היא – תגובתכם.

אמנם, בגלל שההתנהגות לא רצויה, התגובה שהחתול יקבל היא לא תמיד זאת שהוא מעוניין בה, אבל כל סוג של תשומת לב עדיף על כלום ולכן החתול יתפשר גם על צעקות וגידופים. גם תשומת לב שלילית היא תשומת לב.

שורש הבעיה הוא שורש הפתרון

חשוב להפנים שהמכשול הגדול בסיפור – זה אנחנו, או יותר נכון, הנטייה שלנו להפסיק באופן אוטומטי כל סוג של התנהגות מעצבנת. לתת לו מה שהוא רוצה.

כדי להשתיק את החתול, אנחנו מושיטים אליו יד, מדברים איתו, מלטפים אותו – הכל בכדי להפסיק את את היללות הרועשות והמטרידות.

אם אנחנו מרוכזים (בקריאה, בצפייה בטלוויזיה, בדיבור בטלפון) באופן אוטומטי, אנחנו מושיטים יד ונוגעים בחתול שמחליט שעכשיו בדיוק זמן טוב לדרוש תשומת לב, בעצם על ידי כך אנחנו עוזרים להם לפתח מעגל התנהגות שכזה.

גם כאשר התנהגות החתול מתחילה ללא כל מטרה מפורשת ואנחנו מגיבים בכל פעם (ושוב לא משנה איזו תגובה), “ההתנהגות” הופכת לאסטרטגיה שלו וכך נוצר מעגל שמתגבר את עצמו.

רק כאשר נבין איך התגלגלו העניינים נבין גם מהו סוד הפתרון.

כדאי לבדוק גם את הכיוונים האלה

לפני הפתרונות המומלצים, חשוב לציין שישנן עוד סיבות שיכולות להביא להתנהגויות לא רצויות.

• למשל, יללות בלתי פוסקות יכולות להיות תוצאה של בעיה פיזית הגורמת לכאב, או לחילופין תובענות לחטיפים 
• חתול זקן שחווה ירידה משמעותית בשמיעה יתחיל לתקשר בצעקות
• בנוסף, ישנם גזעים יותר ווקאליים מאחרים כמו חתולים סיאמים
• עשיית צרכים מחוץ לארגז החול יכולה להיגרם בגלל לחץ משינוי שהתרחש בסביבה (למשל תינוק חדש שהצטרף למשפחה) או בגלל בעיות בדרכי השתן
• חתול שורט או נושך יכול להיות שהופרד מאימו ואחיו בגיל צעיר ולכן לא קיבל “שיעורי חינוך” לגבי ההתנהגויות המקובלת

חשוב מאוד לשים לב:

בשלב הראשון, תמיד כדאי לגשת לווטרינר לשלול קיומה של בעיה פיזית, כי לדוגמה בעיות בלתי מטופלות בדרכי השתן יכולות להסתיים במוות או בנזק בלתי הפיך!

אז מה הפתרון ל”דרישת תשומת לב יתרה”?

שנו את דפוסי התגובה שלכם

במקרה וזיהיתם התנהגות קלוקלת שמטרתה תשומת לב, הפתרון הוא לשבור את המעגל שנוצר:

פשוט להתעלם באותו הרגע מהחתול, לא להגיב בכלל ובכך להפוך את התנהגות החתול לחסרת תכלית.

ככלל, התעלמו מהתנהגות לא רצויה ועודדו התנהגות טובה בתשומת לב וחטיפים.

כך תבטלו את הלמידה של החתול שהתנהגות לא רצויה היא הדרך הקלה להשגת תשומת לב.

ממגיבים הפכו ליוזמים

קיבעו לוח זמנים קבוע לזמן איכות עם החתול.

כחצי שעה פעמיים ביום הוא מינון אידיאלי, אם זה בלתי אפשרי מבחינתכם נסו למצוא כמה שיותר זמן.

עצות לניצול זמן זה: במשחק משותף, בטיפוח (הברשה), בעיסוי, בליטוף, בדיבור או אפילו באילוף בסיסי (כן גם חתול אפשר לאלף, אך שימו לב לכך שהוא משתף פעולה מרצון ובעזרת חיזוקים חיוביים בלבד).

חתולים הם חיות אוהבות שיגרה וברגע שהחתול יבין שיש זמן בו יזכה לתשומת לב בלעדית ואינו צריך להתאמץ ולדרוש אותה, הוא יפסיק בהדרגה את ההתנהגות הלא רצויה שסיגל.

תגמלו חתול רגוע

דווקא כשהחתול רגוע ושליו זה הזמן ללטף אותו (שימו לב שהחתול לא ישן, כן?).

בדרך כלל, כשחתול עם התנהגות שכזו רגוע, אנחנו נוטים לא להפריע לו, חס וחלילה לא להעיר אותו ולגרום לו לצאת שוב בפעילות מעצבנת ברחבי הבית, אבל גישה זו טעות ביסודה.

המטרה היא דווקא להגיב על התנהגות חיובית שאנו נוטים לקבל כמובנת מאליה. המסר שהחתול יקבל הוא שדווקא כשהוא רגוע צפויים לו עינוגים.

נצלו את הליטופים והמגע עם החתול וערכו מעין בדיקה על כל גופו לראות אם אין איזה פצע, גוש בעור, קרציות או פרעושים.

שימו לב. זהו מרתון. 

כמו למידה של כל הרגל חדש, ייקח זמן לחתול להפנים וללמוד. אל תצפו לתוצאות מיידיות ואל תשברו. אם תתמידו, בסופו של התהליך תהיה לכם מערכת יחסים טובה ורגועה יותר עם החתול האהוב שלכם.

שני מקרים יוצאים מן הכלל הדורשים פניה לעזרה מקצועית:

1. אם החתול מגביר את עוצמת ההתנהגות השלילית כדי לקבל תגובה ואז השיטה הטיפולית שונה (ישנן כל מיני שיטות, חלקן קשורות להרתעה).
2. אם החתול מפתח התנהגות אגרסיבית.

במקרים אלה, מומלץ לפנות למטפלי התנהגות חתולים.

ומה עם כלבים?

אמנם, התייחסנו כאן רק לחתולים, אבל התנהגות שלילית שמטרתה לזכות בתשומת לב קיימת גם בכלבים. הביטוי שלה יכול להיות בנביחות, קפיצות, הרס, גניבת חפצים ועוד. הסיבות והפתרונות המוצעים כאן מתאימים גם לכלבים.

בהצלחה!

הפוסט חתול “צומי”? נודניק? יש פתרון! הופיע לראשונה ב-Spets.

התבגרות גור חתולים: במעבר בין גיל הגורות לבגרות, התנהגות שפעם הייתה חמודה וגרמה לצחוק בלתי נשלט – הופכת להיות מעצבנת. גיל ההתבגרות של חתולים, כמו של ילדים, דורש הכרות עם התנהגות זו והבנה מעמיקה של המניעים מאחוריה. אולי יקל עלינו להבין את המצב אם נתבונן בו מבעד לעיני המתבגר שלנו.

הורמונים! מילה המעוררת חלחלה בכל הורה היא גם מילת המפתח בתקופת ההתבגרות של הגורים.

ריסוס וסימון טריטוריה

כאשר גור חתולים זכר מגיע לגיל המתאים, הוא מתחיל לחוש בדחף לסמן טריטוריה ולעדכן את הסובבים שהוא נכנס ל”שוק הפנויים-פנויות”. סימון טריטוריה נעשה ע”י התקרבות למשטח אנכי, הרמת זנב וריסוס שתן ולפעמים גם את תוכנן של הבלוטות האנאליות על המשטח הנ”ל. התנהגות זו מופיעה במקביל לשינוי בריח השתן, וכן, הריח הוא אופייני ובלתי נסבל…

הפתרון לעניין הריסוס הוא פשוט

כדאי לסרס את הגור מוקדם ככל האפשר (אבל לא לפני גיל 6-7 חודשים! לא לפני שמערכת הרבייה הבשילה). ככל שהחתול מבוגר יותר והתנהגות הריסוס שלו נמשכת זמן רב יותר, כך הסיכוי שההתנהגות תיעלם בעקבות הסירוס נמוך יותר.

אם סירוס לא עוזר ישנם עוד אמצעים, אך עדיפה פעולה מונעת ולהקדים תרופה לריסוס (התייעצו עם הווטרינר שלכם).

ייחום

יום אחד החתלתולה הקטנה והחמודה שלכם מגלה סימני חיבה יתרה מוגזמים ביותר תוך כדי גרגור: “היי מותק… מה נשמע…”?

אם גילה בין 5 ל- 10 חודשים, כנראה שהתחילה להתייחם.

בין ההתנהגויות שתוכלו לצפות להן ב- 10-14 ימים הבאים: יללות בקול מפתה, התמרחות על הרצפה ועל כל רהיט בבית ופרסום המצב לכל חתולי השכונה באמצעות הטלת שתן בכל מקום.

ישנן שתי אפשרויות:

לסבול בשקט, תוך ניקוי הבית והדיפת חתולים זכרים (פעם-פעמיים בשנה, כל שנה) או לעקר.

כמו עם הסירוס, רצוי להקדים תרופה למכה ולעקר את הגורונת לפני כניסתה לגיל ההתבגרות (באזור גיל 5 חודשים).

בל נשכח שעיקור וסירוס הן פעולות הכרחיות למניעת התפוצצות אוכלוסין של חתולים ולמניעת סבל מיותר של האימהות והגורים שלא תמיד ניתן למצוא להם משפחות מאמצות.

גירוד רהיטים

שומעים את הקול המחריד הזה של ציפורניים שורטות את הספה החדשה שלכם? למה לכל הרוחות החתלתול שלכם מגרד את הספה? הרי מתקן הגירוד המפואר בצבעים אפנתיים שקניתם בהמון כסף מחכה לו פחות משני מטרים משם!

סיבה אחת להתנהגות זו היא סימון. השארת החותם בטריטוריה שלו (או שלה…). החתלתול מסמן את הרהיט כחלק מהטריטוריה שלו.

הסיבה השנייה (וכנראה פחות קשורה ספציפית להתבגרות מינית) היא פשוט חידוד הציפורניים האינסטינקטיבי.

אז מה עושים? איך מצילים את הספה החדשה?

ראשית, אפשר לגזור מעט את ציפורני החתול, רק את הקצה. השתמשו בקוצץ ייעודי ועשו זאת כל שבועיים-שלושה כחלק משגרת הטיפוח. כדאי להכניס את גזירת הציפורניים לשגרת הטיפוח מגיל קטן ולהרגילו לכך. בקשו מהווטרינר שידריך אתכם כיצד לעשות זאת נכון.

לעולם אבל לעולם – אל תעקרו את ציפורניו של החתול!!! (ראו בהמשך הכתבה).

שנית, ספקו עמדת גירוד (scratcher) עטופה בחומר מתאים המהווה אתגר לציפורניים, כמו חבל למשל. עמדת הגירוד צריכה להיות בגובה מספיק (כמטר בערך) ובעלת בסיס רחב כדי שלא תתהפך כאשר החתול משעין עליה את משקלו, מטפס עליה או “תוקף” אותה.

טיפים לשכנוע החתול המתבגר לעבור להשתמש בעמדת הגירוד:

פזרו מעט “קטניפ” (שאלו בחנויות לחיות מחמד), מידי כמה שבועות כדי לעודד את החתול להשתמש בה.

הפנו את תשומת ליבו של החתול לעמדת הגירוד החדשה ע”י משחק אינטראקטיבי בסביבות והמתקן ועליו.

הציבו את המתקן קרוב למקום השינה החביב על החתלתול. הדחף לגרד הוא החזק ביותר כאשר חתול מתעורר משינה.

אחרי כמה שבועות כשהחתול כבר ניגש אל עמדת הגירוד בעצמו, תוכלו להתחיל בהזזה הדרגתית שלה למקום נוח יותר בבית.

אין לעקור את ציפורניו של החתול!!

הציפורנים של החתול הן המשך ישיר של פרקי האצבעות. עקירת ציפורניים היא קטיעה של הפרק האחרון באצבע של החתול. פעולה זו גורמת סבל רב לחתול גם אחרי ההחלמה מהניתוח – הסרת הפרק גורמת לשינויים ביציבה ובהליכה של החתול. בהמשך, תגרום לבעיות פרקים, שלד ועמוד השדרה.

מלבד הסבל הפיזי של ניתוח הקטיעה הקשה, החלמה ובעיות שלד ופרקים, חתול שעובר הליך כזה יסבול מטראומה נפשית מתמשכת ויהיה אומלל לשארית חייו.

אגרסיביות במשחק ואימון לתפיסת טרף

מעקב אחרי טרף, התגנבות, זינוק ונשיכה. “איי! זה לא טרף! זה הקרסול שלי!”.

חתולים הם טורפים. כאשר חתלתול מגיע לגיל 8 שבועות, הוא כבר יודע את התיאוריה. על האספקט המעשי צריך להתאמן.

אם גור החתולים שלכם הופרד מאמו לפני הגיל המומלץ (8-10 שבועות), הוא כנראה החמיץ שיעור חשוב: שליטה בעוצמת הנשיכה. לכן הגפיים שלכם יהיו כנראה הקרבן הראשי.

צעצועים במקום רגליים

נסו לתעל את הפעילות הזו כלפי צעצועים, כמו צעצועי חכה שבעזרתם תוכלו להעיר אותו לפעילות.

ישנם הממליצים “לתקן” את החתלתול כאשר הוא מתביית על הגפיים של בן אנוש בנשיפה רועמת, כמו שאמא חתולה משמיעה.

יש הממליצים להשתמש במרסס מים עדין במקרים שהגור לא הבין את הרמז.

אין להכות את החתול!!! וכדאי לשבח אותו במקרה שהוא תוקף את הצעצוע.

כדי למנוע פציעות כואבות

לעולם אל תנסו לגרום לחתול לתקוף את אצבעות הידיים או הרגליים שלכם. תמיד דאגו שיהיה צעצוע ביניכם לבין השיניים בזמן המשחק.

מתנות קטנות

בשלב זה, החתול המתבגר שלכם עשוי להביא לכם מתנות קטנות כמו ג’וקים או עכברים שתפס. כי הוא אוהב אתכם ורוצה להראות לכם את זה. יכול להיות שתקבלו אותן בטקס הענקה באופן ישיר או תמצאו אותם במיטה או בנעליים שלכם.

על מתנות אומרים תודה

אל תשכחו לשבח אותו על המתנות שהביא. העיקר הכוונה…

אה, ואנחנו מציעים להרים את השמיכה והכרית לפני שאתם נכנסים למיטה ולנער נעליים לפני שמכניסים רגל…

פעילות לילית

בניגוד לאמונה הרווחת, חתולים אינם פעילים בלילה באותו אופן שעטלפים או דביבונים פעילים בלילה.

חתלתולים בגיל ההתבגרות נוטים להיות פעילים מאוד לפני עלות השחר.

חתולים בטבע צריכים לעבוד קשה עבור הארוחה הבאה שלהם. כך שפעילות משחק נמרצת שאחריה ארוחת ערב מאוחרת ומשביעה – תעזור לחתול לישון עוד קצת.

שימו לב שאינכם מלמדים את החתול התנהגות לא רצויה בטעות

אם החתול שלכם מתעורר לפני עלות השחר ומיילל ואתם קמים להאכיל / לשחק / להתרפק או שילוב של הפעולות הנ”ל, אתם בעצם נותנים גמול של תשומת לב על התנהגות לא רצויה.

אל “תנהלו משא ומתן עם טרוריסטים”. משכו את השמיכה מעל הראש והתעלמו. בסוף ימאס לו וההתנהגות תפסק.

לא לשכוח לנשום עמוק

כמו ילדים, גם חתולים מתבגרים בסופו של תהליך והם עושים זאת בהרבה פחות זמן. הצטיידו בסבלנות מרובה ובחוש הומור ושתו הרבה מים. גם זה יעבור ותזכו בסופו של דבר בחתול בוגר ורגוע. התעלולים והחכמה ימשיכו להפתיע אתכם כי זה טבעו של החתול.

הפוסט חתלתול בהפרעה: לשרוד את גיל ההתבגרות הופיע לראשונה ב-Spets.